Les EDP, motorisés ou non, ont pris d’assaut la mobilité urbaine en offrant des solutions accessibles et écologiques. Parmi eux, on retrouve le vélo électrique qui séduit une grande partie de la France, notamment pour sa facilité d’utilisation et sa fiabilité. Dans cet article, nous allons découvrir comment fonctionne un vélo électrique.
Un vélo électrique, c'est quoi exactement ?
C’est un vélo ou un scooter ? Non, c’est un vélo électrique, le nouveau moyen de transport écolo qui fascine par sa simplicité et sa polyvalence. Existant depuis plusieurs décennies, le vélo électrique s’est peu à peu démocratisé pour devenir aujourd’hui l’un des engins les plus utilisés en Europe et dans certaines régions d’Asie. Focus !
Définition de vélo électrique
D’une manière générale, un vélo électrique fonctionne comme un vélo classique : il suffit de pédaler ! L’assistance électrique se déclenche uniquement pour accompagner le pédalage, le rendant plus fluide et moins fatigant. L’intensité de l’assistance dépend du niveau choisi par l’utilisateur, de l’effort fourni et des caractéristiques techniques du moteur. Comme on le dit souvent : « C’est l’assistance qui est électrique, pas le vélo ni le cycliste. »
En réalité, un vélo électrique n’est pas destiné à ceux qui ne veulent pas pédaler ni à ceux qui cherchent une alternative sans effort. Et il n’est pas non plus adapté aux personnes en situation de handicap nécessitant une aide pour pédaler.
Origine du vélo électrique
Le vélo électrique n’est pas une invention récente. Les premiers prototypes sont apparus bien avant la création du Tour de France. Dès les années 1970, des artisans en concevaient déjà, et dans certains pays d’Asie, ce moyen de transport est utilisé en masse depuis plus de 20 ans.
Avec les avancées technologiques, sa conception et ses fonctionnalités ont évolué, mais sa philosophie de base reste intacte : permettre à tout le monde de profiter des joies du vélo électrique.
Aujourd'hui, il y a autant de sortes de vélos électrique que de pratiques différentes. Nous retrouvons par exemple, le vélo électrique cargo, un modèle de plus en plus prisé par les citadins qui ont l'habitude de transporter des marchandises et des courses en journée. Il y a aussi le vélo électrique fatbike, pensé pour les riders qui aiment parcourir les terrains accidentés et les sensations fortes.
Comment fonctionne un vélo électrique ?
Si vous avez envie de troquer votre vieux vélo classique contre un vélo électrique urbain tout neuf, il y a quelques points importants que vous devez savoir. Vous devez apprendre son fonctionnement, car bien qu’il soit très similaire au vélo classique, le vélo électrique dispose d’une assistance électrique qu’il convient de bien maîtriser avant de s’aventurer sur la route. Nous allons aussi parler des différents types de moteurs existants, ainsi que de l’importance de la batterie.
Fonctionnement
Le vélo électrique fonctionne de la même manière qu’un vélo classique, avec un petit truc en plus : l’assistance électrique. Celle-ci est dotée d’un capteur placé au niveau du pédalier, qui détecte le mouvement de pédalage. Cette information est ensuite envoyée à un contrôleur qui déclenche la batterie pour alimenter le moteur. Ce dernier intervient alors pour soutenir l’effort du cycliste et rendre le pédalage moins fatigant.
Les types de motorisation
Les moteurs pédaliers
Les moteurs pédaliers se distinguent par une meilleure technologie d’assistance, une faible consommation en énergie et leurs systèmes de transmission. Pas étonnant qu’ils soient plus chers et très appréciés des artisans de vélo. Ils offrent un grand confort d’utilisation tout en contribuant à prolonger la durée de vie des batteries. Ce type de moteur est parfait pour les sorties en VTT et les trajets sur des pentes raides.
Autre point positif : leur excellent rendement, qui s’adapte parfaitement à différents modèles de vélos électriques. Cela garantit un confort supplémentaire, surtout lors des déplacements sur des routes cahoteuses.
Les moteurs à friction
Les moteurs à friction sont parmi les plus courants sur le marché, avec un fonctionnement similaire à celui d’une dynamo inversée. De nombreuses marques ont adopté ce type de moteur, car il s’adapte à tous les modèles de vélos. Cette flexibilité leur permet d’optimiser leur production sans, avoir à gérer plusieurs références de moteurs.
Les moteurs roues
Les moteurs roues, aussi appelés moteurs moyeux, se distinguent par leur simplicité d’utilisation et leur coût abordable. Très populaires auprès des connaisseurs, ils figurent parmi les modèles les plus utilisés en Asie et en Europe. Compacts et équipés de la technologie Brushless, ces moteurs limitent les frottements, les bruits et les risques de surchauffe. On retrouve ce type de moteur sur les vélos électriques Garrett Miller, qui sont parmi les modèles les plus appréciés des passionnés du ride en ce moment.
Ils fournissent également une impulsion dynamique au démarrage, ce qui améliore l’accélération. En revanche, il faut savoir que le comportement de ce type de moteur varie selon le constructeur et le modèle. Même s’il est facile à manier, il est préférable de demander conseil à des professionnels pour mieux appréhender son fonctionnement.
La batterie du vélo électrique
Concernant l’autonomie des batteries, les constructeurs donnent généralement des fourchettes larges, entre 50 à 95 km. Vous allez dire que c’est trop aléatoire, mais trop de paramètres entrent en compte, ce qui rend difficile l’estimation exacte : votre poids, votre force de pédalage, les conditions météorologiques, le terrain, le gonflage des pneus et le niveau d’assistance électrique.
Pour une autonomie maximale, assurez-vous que la batterie soit complètement chargée.
Comment utiliser un vélo à assistance électrique ?
Rouler à vélo, c’est amusant. Conduire un vélo électrique l’est tout autant. Malgré leurs similitudes, les vélos électriques peuvent offrir une expérience quelque peu différente de celle d’un vélo classique. Une conduite adaptée est donc d’autant plus importante. Voici quelques conseils pour une excellente prise en main.
La première prise en main
Première règle : avant de vous lancer, prenez le temps de bien vous familiariser avec votre vélo électrique en roulant à une vitesse lente. Certes, il est tentant de tester immédiatement ses limites, mais il est préférable d’y aller mollo pour commencer. Une fois que vous maîtrisez parfaitement votre vélo, vous pourrez profiter pleinement de ses capacités sur la route.
Si vous le pouvez, apprenez d’abord à pédaler sans activer l’assistance électrique. Une fois à l’aise, enclenchez-le. Cependant, sur certains modèles, le poids du vélo peut rendre difficile le pédalage sans assistance. Si elle est indispensable pour démarrer, assurez-vous qu’elle soit réglée sur le niveau le plus bas pour un départ en douceur.
Les astuces pour un démarrage en douceur
Pour débuter en douceur, on vous conseille de placer un pied sur la pédale située en haut et de pousser légèrement sur celle-ci tout en maintenant l’équilibre avec l’autre pied au sol. Cela vous permet d’obtenir un élan initial avant que l’assistance électrique ne prenne le relais. Une fois en marche, il ne faut pas trop brusquer l’assistance électrique pour éviter les prises de vitesse soudaines qui pourraient vous déséquilibrer.
Législation des vélos électriques : Les règles à connaître
Avant de prendre la route avec votre vélo électrique grosse roue, il est important de connaître les principales règles qui encadrent son usage. Aucune raison de paniquer, il n'y a pas de complexité excessive, mais quelques points essentiels à garder en tête pour rouler en toute sérénité.
Limitation de vitesse et équipement
Le vélo électrique doit être limité à 25 km/h avec l’assistance électrique. Au-delà de cette vitesse, il devient un cyclomoteur et nécessite un équipement spécifique (casque, assurance, immatriculation). Bien que le casque ne soit pas obligatoire pour les adultes, il reste fortement recommandé pour votre sécurité, surtout en milieu urbain.
Où pouvez-vous circuler ?
Le vélo électrique peut circuler sur les mêmes pistes que les vélos classiques. Cependant, certaines zones, comme les zones piétonnes ou certaines pistes cyclables, peuvent avoir des restrictions horaires. Pensez donc à vérifier la réglementation locale avant de partir.
L’assurance : Utile mais pas obligatoire
Bien qu’elle ne soit pas exigée par la loi (sauf dans certains cas), une assurance peut être un plus pour couvrir les éventuels dommages causés à autrui. Elle vous offrira également une tranquillité d’esprit en cas d'accident.
FAQ
Le vélo électrique nécessite-t-il un entretien particulier ?
Comme pour un vélo classique, l’entretien régulier est nécessaire. Cependant, un vélo électrique a des spécificités. Il est important de vérifier régulièrement l’état de la batterie, notamment son niveau de charge et son bon fonctionnement. Il est aussi recommandé de contrôler le moteur, le système de freinage, ainsi que les câblages électriques. En cas de doute, il est préférable de faire appel à un professionnel pour l'entretien de l'équipement électrique.
Que faire si ma batterie se décharge en plein trajet ?
Si votre batterie s’épuise en cours de route, vous pouvez toujours continuer à pédaler comme avec un vélo classique, bien que le poids du vélo électrique rende le pédalage un peu plus difficile sans assistance. Si vous avez un modèle avec une batterie amovible, il est possible de la retirer et de la recharger dans un endroit sécurisé. Certains vélos sont aussi équipés de batteries offrant une autonomie partielle en cas de faible charge.
Peut-on transporter un vélo électrique dans un véhicule ?
La plupart des vélos électriques peuvent être transportés dans un véhicule, mais leur poids plus élevé que celui d’un vélo classique peut rendre cette tâche plus difficile. De plus, si vous transportez le vélo à l’intérieur d’un véhicule, veillez à ne pas endommager la batterie. Pour un transport facile, certains véhicules peuvent être équipés de supports spécialement conçus pour les vélos électriques.
Est-il possible d'utiliser un vélo électrique par temps de pluie ou dans des conditions humides ?
Oui, les vélos électriques sont conçus pour être utilisés par tous les temps, y compris sous la pluie. Les moteurs et les batteries sont généralement protégés par des boîtiers étanches. Cependant, il est toujours conseillé de prendre des précautions supplémentaires en cas de conditions extrêmes, comme éviter de faire des trajets très longs ou des descentes rapides sur des routes glissantes.
Conclusion
Au premier abord, le vélo électrique semble être un appareil complexe qui demande un certain savoir-faire. Et la réponse est… oui et non. Bien sûr, il faut un peu de pratique pour bien maîtriser l’appareil avant de se lancer sur la route, mais rassurez-vous, l’apprentissage est rapide ! Après tout, il fonctionne comme un vélo classique. La seule différence réside dans la prise en main de l’assistance électrique. En suivant nos astuces, vous serez un as du vélo électrique en seulement quelques jours.
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